"La tecnología es el camino a seguir para crear una industria paralela al turismo”
Entrevista a Jéssica de León Verdugo, nueva consejera de Turismo y Empleo del Gobierno de Canarias
Jéssica de León se enfrenta a su primera experiencia a nivel autonómico, nada más y nada menos que dirigiendo Turismo y Empleo, áreas que nunca se habían concentrado en un mismo departamento. La majorera acepta el reto siendo consciente de la responsabilidad que ello conlleva. Y con el bagaje que supone haber comandado los impulsos del principal motor económico de las islas en el Cabildo de Fuerteventura, se convierte en la nueva consejera de Turismo y Empleo del Gobierno de Canarias, con la firme intención de darle coherencia y sentido común a dos realidades que están condenadas a entenderse. Entre sus objetivos, impulsar las políticas tecnológicas en busca de la tan ansiada diversificación de la economía, que combinadas con las ya existentes en materia turística sean capaces de generar más puestos de trabajo, y asegura que "es el camino a seguir para crear una industria paralela al turismo".
Es su primera experiencia en la administración autonómica ¿Cómo ha sido su aterrizaje en la consejería?
Lo hemos tomado con muchísima responsabilidad, prudencia y escuchando a todas las partes, estudiando mucha documentación que afecta a la consejería, proyectos pendientes y ejecución presupuestaria. Durante todo el mes de agosto nos hemos propuesto constatar y asegurar que todo el trabajo que queremos desempeñar en los próximos cuatro años enlaza con las herramientas que tenemos en la consejería. Por lo que podríamos decir que nuestro aterrizaje ha sido tranquilo, responsable e ilusionante.
De todas formas, ya ha tenido contacto directo con el área de Turismo a nivel insular. ¿Hay muchas diferencias?
No es lo mismo manejar esta Consejería en el Cabildo de Fuerteventura, donde quizá las herramientas que tenemos a disposición son menos, que hacerlo en una institución de carácter regional en la que decides, prácticamente, hacia dónde tiene que caminar el turismo en Canarias y, por lo tanto, el salto es grande.
Conozco a los agentes turísticos, a la industria y a los CEO de las principales operadoras que trabajan con Canarias, pero sí que es verdad que el ámbito competencial y normativo es otro. La tarea de orientar la acción de gobierno es completamente distinta a la responsabilidad que teníamos conferida en el cabildo.
Viene de Fuerteventura, una de las islas menos pobladas y que tiene en el Turismo la única industria, aunque no totalmente desarrollada.
Fuerteventura es un diamante en bruto que tenemos que pulir. Y yo creo que la gran ventaja de la isla, con respeto, y con respecto a otras, es que está muy a tiempo de decidir el modelo de turismo que quiere, hacia dónde quiere enfocar su target de clientes e incluso cambiarlo y madurarlo.
¿Significa eso alejarse del turismo de sol y playa?
El turismo de sol y playa está asentado y consolidado, y no hay que avergonzarse, simplemente necesita que se le asocie una serie de productos que generen más gasto en destino, y se reparta la riqueza del sector. Por lo tanto sólo hay que repensar ese modelo.
"El turismo de sol y playa está asentado. Simplemente necesita que se le asocie una serie de productos que generen más gasto en destino"
¿Por ejemplo? ¿Qué plantea?
Dotarlo de más elementos asociados a las playas, planteándose si éstas sólo sirven para tumbarse al sol o pueden utilizarse para hacer práctica deportiva complementaria, o para temas gastronómicos, ver un atardecer vinculado a la Reserva de la Biosfera, o la plataforma Starlight, reforzar la parte etnográfica, etc. Eso es lo que estuvimos consolidando en Fuerteventura, lo que ocurre es que no se hace en 22 meses; se necesita más tiempo.
Por primera vez convergen Turismo y Empleo en una misma Consejería, dos realidades que en Canarias, por suerte o por desgracia, van de la mano. Eso implica una visión diferente a la que se ha tenido hasta ahora.
Tener un discurso solamente desde Turismo, es hablar sólo de un porcentaje de la realidad que afecta al territorio y no a su integridad. Debemos trabajar de forma coordinada y transversal, se me ocurre para formación, orientación o cualificación del personal, para lo que necesitamos también la colaboración de la Consejería de Educación, para que las iniciativas que se impulsen se adapten, por ejemplo, al perfil que piden determinadas empresas y así cubrir la demanda de empleo.
Toca, por tanto, trabajar con otras consejerías, otros sectores, otras realidades.
Un objetivo de este gobierno, es que las consejerías no sean estancas, al menos ese es el mandato que nos ha dado el presidente Fernando Clavijo. El discurso tiene que ser integral, no podemos abordar la sostenibilidad sólo desde la parte turística, porque aquí entran factores como la movilidad, los residuos o el impacto ambiental que genera la presencia del hombre derivada de la gestión turística. Como tampoco podemos atacar el problema de vivienda sólo desde la vacacional.
La vivienda vacacional, una cuestión que está aún por resolver
Tenemos la demanda de la patronal donde el problema no está tanto del lado de las personas que compraron un apartamento y lo utilizan para uso residencial que no generan problemas de convivencia, sino aquellas que compraron en zonas o complejos turísticos y ahora lo dedican al alquiler vacacional rompiendo el principio de unidad de explotación.
¿Y cómo tiene previsto abordar este problema?
Aquí tenemos que actuar con bisturí porque entra en conflicto el derecho a la propiedad privada, que existe, el de la unidad de explotación, que también y, además, porque se cruza un importante problema en Canarias como el de la falta de vivienda; o llevándolo al extremo, otro que afecta a un colectivo de riesgo en el que el sustento de toda una familia puede depender de estos alquileres.
Exige, de nuevo, que se encare desde un punto de vista heterogéneo, múltiple
Debemos actuar con transversalidad. Somos muy conscientes de la pérdida de camas turísticas, pero también de la pérdida de viviendas en suelo residencial, algo que aún no tenemos cuantificado. Por eso tenemos que entablar un diálogo en otros ámbitos, porque el turismo tiene una dimensión social, que es la de generar puestos de trabajo y riqueza entre la población local, y una parte privada que tenemos que ser capaces de que siga siendo rentable y continúe moviéndose en parámetros de calidad.
"Un objetivo de este gobierno es que las consejerías no sean estancas, al menos ese es el mandato que nos ha dado el presidente Fernando Clavijo”
¿Hay alguna solución que contente a todas las partes implicadas?
Pretendemos empezar en el mes de septiembre una comisión normativa de escucha y consulta pública activa, antes de realizar ningún movimiento legislativo, para regular, que no prohibir, esta realidad. Vamos a colocar sobre la mesa todos los informes y estudios que tengan las cámaras de comercio, administraciones, patronales turísticas y asociaciones de vivienda vacacional para poner en común toda la casuística existente para abordar el fenómeno de la ‘turistificación’ y ‘residencialización’ de Canarias y hacer una normativa que aglutine todas las sensibilidades; pero siendo plenamente conscientes de que quizá no generemos un consenso del 100%.
Otro de los grandes desafíos a los que se enfrenta la Consejería de Turismo en este inicio de legislatura tiene que ver con la subida del 4 % de las tarifas de Aena.
Somos una región ultraperiférica, un estatus reconocido por la Constitución española, Unión Europea y por el propio estatuto de autonomía, por lo que este incremento se justificaría si, por ejemplo, el órgano de gestión presentara pérdidas o si esta medida viniera impuesta por Europa. Pero en un marco de beneficios por parte de Aena, y con las tasas congeladas hasta el 2027 precisamente por los efectos de la pandemia, no entendemos que Aena haga una revisión de tasas por el contexto inflacionista cuando esa subida acaba repercutiendo en el cliente final. Creemos que ese aumento encarecería entre 9 y 10€ el precio por billete y pasajero.
No es la primera subida que realiza Aena y que acaba influyendo en el precio que paga el viajero
Pero es que ya no sólo por lo que pueda afectar a un sector como el turismo que representa un importante porcentaje del PIB, sino por el hecho de ser canarios y vivir aquí. Ese incremento de tasa repercute en nosotros, que no tenemos otra opción para movernos fuera de las islas por motivos de salud o laborales, no vacacionales, que hacerlo en avión. Además es la tercera subida a la aviación, con la tasa al queroseno, y la de las emisiones, que viene de la Unión Europea, y que supone un ataque directo al residente y un castigo a Canarias. Esperamos que el Gobierno del Estado no acepte ese gravamen o que, si lo hace, que sea exceptuando a Canarias.
Aún así, los datos del turismo en Canarias son bastante positivos, superándose los conseguidos antes de la pandemia. Hay previsiones de crecimiento del 34 % en la llegada de viajeros para la próxima temporada. Aunque en este contexto inflacionista quizá no sea suficiente.
Los datos a futuro son simplemente previsiones. Una de las que nos hemos marcado para 2023 es batir el récord de facturación de los 19.000 millones, pero nos ponemos en una situación actual que es volátil, y en la que se empieza a ver el retroceso en materia económica de nuestros principales mercados emisores como son Reino Unido y Alemania.
"Se empieza a ver el retroceso en materia económica de nuestros principales mercados emisores como son Reino Unido y Alemania”
En ese sentido, ¿Canarias ya no es el principal destino elegido por las familias para pasar las vacaciones?
Hasta el momento las familias habían podido cubrir las subidas de impuestos y el encarecimiento del paquete turístico total, pero la bajada de la capacidad del ahorro que se había adquirido tras los confinamientos, la subida de las hipotecas o el incremento del precio de la energía que estamos viviendo, han provocado situaciones que no son beneficiosas para Canarias.
¿Y cómo se revierte ese tipo de cambios que hacen que Canarias pierda nivel de competitividad?
Pues evitando todo lo que sea añadir más tasas al sector como por ejemplo las subidas de Aena, y haciendo que Canarias sea competitiva en factores como la seguridad, precio en destino o en calidad, y para eso tenemos que invertir en infraestructuras y tener un discurso creíble en sostenibilidad. De todas formas, y me gusta resaltarlo, Canarias ya es un destino líder en el mundo, con sus defectos y muchos retos por delante, pero donde hacemos las cosas francamente bien en materia de turismo.
Pero con este modelo turístico, ¿es posible alcanzar esa sostenibilidad de la que tanto se habla?
La industria también quiere ser sostenible. Lo que no podemos hacer es demonizar a un sector que vive del paisaje, que vive de que las playas o parques naturales estén en sus mejores condiciones porque, precisamente, el principal atractivo de cada isla es su propia naturaleza. Y por tanto los primeros interesados en la conservación del medio ambiente siempre, y nunca voy a decir lo contrario, va a ser el sector turístico. Con lo que va a implementar recursos y políticas dentro de sus empresas para lograrlo. Pensemos que la segunda factura que hoy paga un hotel es la del consumo de energía, y ya por rentabilidad le interesa emitir menos CO2 a la atmósfera. Por lo que instalará plantas de energía solar fotovoltaica, zonas verdes, etc.
Siempre se ha hablado de la diversificación de la economía de Canarias para reducir la dependencia laboral del sector turístico, y acabar con la limitación que genera a la hora de crear diferentes puestos de trabajo. Pero nunca se ha intentado de verdad. Ahora, con ese binomio Empleo-Turismo algo se podrá hacer.
Hay que diversificar la economía, está claro. Y parece que cada vez que un político pronuncia esa frase pierde valor, porque pocas veces se traduce en hechos, y eso es justo lo que hay que hacer. Por eso debemos revisar si lo estamos haciendo bien en toda esa cadena de valores que se refiere a la reutilización y que implica a la empresa turística y a otros sectores, como el tema de los residuos, el compostaje, el biocombustible, etc. Todo ello asociado a la labor de investigación, desarrollo, y otros parámetros relacionados con universidades o, por ejemplo, para ofrecerle esos productos a Europa para que las aerolíneas reduzcan su huella de carbono.
"Hay que diversificar la economía, está claro. Y parece que cada vez que un político pronuncia esa frase pierde valor, porque pocas veces se traduce en hechos”
¿Qué otras alternativas se pueden desarrollar para diversificar la economía y hacer más rico y variado ese mercado laboral?
La sostenibilidad y la crisis energética son oportunidades para Canarias, en el mejor sentido de reconvertir, no sólo la industria, sino también para aprovechar esa modernización de los sistemas y generar otros puestos de trabajo en Canarias. Yo sí que creo que en las islas se están haciendo las cosas bien en materia tecnológica, y entidades como la fundación Elder, que con cinco técnicos ha conseguido desarrollar proyectos conjuntamente con el sector privado elementos que ya se podrían comercializar desde Canarias, es un ejemplo de ello. Pero tenemos que creernos que desde aquí se están implementando políticas tecnológicas de alto nivel que pueden propiciar un nicho cada vez más importante. Creo que la tecnología es el camino a seguir para crear una industria paralela al turismo que tiene que ver con el conocimiento.
Posibilidades hay. Es más, desde hace algunos años se están promoviendo otros sectores como el de los rodajes de cine.
En materia cinematográfica tenemos la captación del 40% de los rodajes que se producen en Europa y por tanto esto está generando un impacto directo en la economía y promoviendo una especialización laboral distinta que a su vez ayuda a la industria turística a promocionarse. Debemos seguir incidiendo en las cosas que estamos haciendo bien y darle una mayor difusión para que las distintas administraciones y la empresa privada pongan el foco de atención en ellas. Es uno de los objetivos de esta legislatura, y yo estoy dispuesta a potenciarlo, desde el ámbito turístico y desde el empleo, apoyados por la formación.
¿Y con qué herramientas se potencia?
Podemos hacerlo a través del Servicio Canario de Empleo, incentivando la creación científica innovadora, porque además tenemos parques tecnológicos punteros como el de Fuerteventura, desde donde a finales de 2024 se pondrán satélites en órbita, iniciativas que pueden convertir a Canarias en un referente en otros campos alejados del turismo pero que también servirán de promoción. Creo que todos los grupos políticos, independientemente de quién gobierne, debemos tener claro que el horizonte de Canarias pasa por esa diversificación de la economía en el sector del conocimiento.
"La sostenibilidad y la crisis energética son oportunidades para Canarias”
Está claro que la diversificación en esa dirección suena apasionante y también requiere de formación específica, pero ¿qué se puede hacer para que Canarias abandone los primeros puestos de la clasificación nacional en cuanto a paro juvenil se refiere?
El Servicio Canario de Empleo y el SEPE (Servicio de Empleo Público Estatal) han incidido mucho en la necesidad de una figura como la del orientador laboral, que son profesionales que diseñan itinerarios de formación para la inserción en el mercado laboral, basándose en el perfil de las personas que están desempleadas. Las políticas de inserción no son sólo planes de empleo donde podamos cualificarlos.
La Formación Profesional, como dicen desde la Consejería de Educación, se ha convertido en una vía muy necesaria, casi indispensable, para crear empleo entre los jóvenes.
La FP dual hoy es una oportunidad, no sólo para el sector privado, sino también para el estudiante, que va a compatibilizar su formación con una remuneración/beca, que lo acerca realmente al mercado laboral totalmente preparado para incorporarse. Las empresas que se benefician de esta FP dual valoran enormemente la ventaja de poder moldear al trabajador para que encaje perfectamente en los perfiles laborales que demandan. Además, formarte a la vez que practicas hace que se consigan altas dosis de empleabilidad.
¿Y para los no tan jóvenes o de colectivos vulnerables que dejaron de trabajar y ahora no consiguen empleo por falta de cualificación o actualización que el mercado laboral demanda?
El mercado laboral es cada vez más exigente y avanza a gran velocidad, incluso para los que están trabajando. Por eso la recualificación es tan necesaria y por eso cada vez vemos a más empresas reciclando a sus trabajadores para desarrollar tareas que antes no existían como tales, por ejemplo las digitales. Por eso haremos especial hincapié en esta formación público privada para dotar a los colectivos de difícil inserción, de herramientas que les permitan retornar a la realidad laboral con las garantías suficientes.
"La FP dual hoy es una oportunidad, no sólo para el sector privado, sino también para el estudiante, que va a compatibilizar su formación con una remuneración"
Y todo esto, ¿con vistas a corto, medio o largo plazo?
Nos hemos propuesto desarrollar un plan durante los dos primeros años de legislatura y revisable los dos últimos por si fuera necesario implementar otro tipo de políticas distintas relacionadas con los factores e indicadores económicos a nivel internacional que puedan influir en Canarias. Y entre los que se incluyen potenciar las sinergias entre la formación pública y la privada para que se traduzcan en mayores tasas de empleabilidad y cualificación; impulsar la digitalización y la competencia para reducir esa brecha, que afecta a los colectivos más desfavorecidos o que están en riesgo de exclusión social; y un programa de prevención de riesgos laborales siguiendo la estrategia canaria de seguridad y salud en el trabajo.
