Europa busca metales raros y Canarias entra en la ecuación de la minería del futuro
La UE obligará a los Estados a crear planes de explotación que identifiquen todas las posibles materias primas a extraer
La Comisión Europea ha puesto coto a los 27 países miembros para desarrollar planes nacionales en los que se exige incorporar todo tipo de minerales críticos esenciales para la transición energética.
Hay un mandato claro desde Bruselas: para el 2030, el 10% de las materias primas fundamentales deben proceder de la Unión Europea. Un escenario que salpica al litio extremeño, el cobalto cordobés, el wolframio de Castilla y León… y también, apuntan fuentes del sector, está subrayado en rojo aquellos que se encuentran en Las Abuelas, unos montes submarinos al sur del archipiélago.
¿Qué son las abuelas?
Las abuelas son los montes submarinos más antiguos de la tierra, tienen unos 140 millones de años de antigüedad y surgieron cuando se abrió el océano atlántico y generó la línea caliente magmática.
Estas cimas volcánicas submarinas se encuentran a una profundidad desde los 300 hasta los 4.000 metros bajo el agua, los montes más grandes tienen entre 90 y 35 kilómetros de largo y los más pequeños entre 6 y 20.
Estos volcanes submarinos extintos tienen importantes depósitos minerales de costras de manganeso, nódulos polimetálicos y fosforitas, muy ricos en metales críticos estratégicos para las energías limpias.
Monte Tropic, por otro lado, es parte de las abuelas pero se sitúa más al sur y es por el que litiga Marruecos como de su soberanía (recordar que sería soberanía saharaui) guarda minerales estratégicos, como el cobalto, el telurio, las tierras raras y el litio. Materias primas marcadas en rojo por la Comisión Europea, a través de la Ley Europea de Materias Primas Fundamentales, con la que la Unión Europea busca responder a la ambiciosa apuesta de los norteamericanos de hacerse con el control de estos minerales a través de la ley de reducción de la inflación.
Si uno accede a la norma, observará que muchos de estos minerales se encuentran incluidos como materias esenciales para la Unión Europea: «Bauxita, carbón de coque, litio, fósforo, antimonio, feldespato, cobalto, escandio, arsénico, fluorita, magnesio, silicio metálico, baritina, galio, manganeso, estroncio, berilio, germanio, grafito natural, tántalo, bismuto, hafnio, niobio, titanio metálico, entre otros».
Marruecos presiona
Mientras tanto, el reino alauita lleva varios años reclamando este antiguo volcán situado a 970 metros de profundidad y a unas 330 millas náuticas al suroeste de la isla de El Hierro, que España jamás ha explotado. En los últimos años, se han llevado a cabo movimientos legislativos en Marruecos que permitan a los alauitas expandirse por las aguas cercanas a esa zona. Por otro lado, existen muchos intereses geopolíticos al oeste del Sáhara Occidental, el territorio reconocido por parte de España como provincia marroquí: desde la futura puesta en marcha de un gasoducto que una Nigeria con España hasta la oportunidad de extraer los minerales críticos que se asoman por las aguas del Atlántico.
La principal agencia de energía a nivel global -la AIE antes mencionada- ha hecho mucho hincapié en la importancia de los minerales críticos para la transición energética. Así, en su último informe aseguró que «el litio, el níquel, el cobalto, el manganeso y el grafito son cruciales para el rendimiento, la longevidad y la densidad energética de las baterías. Los elementos de tierras raras son esenciales para los imanes permanentes, que son vitales para las turbinas eólicas y los motores de los vehículos eléctricos. Además, las redes eléctricas necesitan una enorme cantidad de cobre y aluminio«.
